Football

Quatre jours avant de se déplacer en République d'Irlande, l'équipe de France a battu samedi les Iles Féroé 3-0 (doublé de Cissé), condition nécessaire pour conserver tous les espoirs d'une qualification à la prochaine Coupe du Monde. Si les Bleus se sont créés un nombre très important d'occasions sur la pelouse de Bollaert, la réussite devant le but adverse n'était pas vraiment au rendez-vous. Mais l'essentiel était bien de prendre les trois points. Après le nul d'Israël en Suisse, la France revient en tête du groupe 4 à égalité avec les Irlandais et les Helvètes.

Après la Supercoupe d'Europe, Cissé signe un nouveau doubléIl reste donc trois marches avant le précieux sésame. Pour s'assurer de décrocher son billet pour la Coupe du monde 2006, l'équipe de France ne devait pas se louper samedi soir face aux Iles Féroé et les joueurs de Raymond Domenech n'ont évidemment pas manqué l'occasion de prendre les trois points. Après le convaincant succès face à la Côte d'Ivoire (3-0) il y a deux semaines, comment imaginer que les nouveaux Bleus, du fait des retours de Zidane, Makelele et Thuram, allaient venir s'empêtrer dans la défense des Iles Féroé, lanterne rouge du groupe 5 avec un seul point au compteur après sept matches ?

Les spectateurs de Bollaert auraient sans doute préféré assister à un festival de buts plus spectaculaire, tant les occasions devant la cage de Mikkelsen furent nombreuses. A l'arrivée, ce 3-0, comme face aux Eléphants ivoiriens, correspond à ce que l'on peut attendre d'une formation qui n'a pas voulu non plus puiser dans toutes ses énergies, quatre jours avant un déplacement en Irlande dont le scenario ne ressemblera en rien à cette attaque-défense observée sur la pelouse lensoise.

Pas de quoi s'extasier donc sur la prestation des Français mais l'essentiel se trouvait ailleurs. Les Bleus ont correctement et sérieusement rempli leur mission, la plus facile, a priori, avant celles qui les attendent tout d'abord mercredi soir à Dublin, et début octobre en Suisse et face à Chypre lors de la dernière journée.

Raymond Domenech ne s'est d'ailleurs pas éternisé sur la performance de ses joueurs : "La première étape est franchie, il en reste trois autres que nous devrons négocier de la même manière". Interrogé sur les nombreuses occasions de buts "gâchées", le sélectionneur tricolore ne s'en formalisait pas : «"On n'est pas focalisés sur le goal-average (1). Il fallait gérer la seconde période en faisant courir le ballon, ne pas prendre de coups et ne pas faire de fautes pour éviter l'expulsion".

Domenech remplaçait logiquement Zinedine Zidane par Vikash Dhorasoo, peu avant l'heure de jeu alors que Thierry Henry laissait sa place à Sylvain Wiltord à la 67e minute. Avant la bataille de Dublin, les cadres de l'équipe se doivent d'être protégés. Concernant Lilian Thuram, victime d'une béquille à la cuisse droite, il devrait normalement débuter face à la République d'Irlande mercredi soir. Si le coach des Bleus décide d'aligner qu'une seule pointe à Lansdown Road, pas sûr que Djibril Cissé soit celle-là.

En tout cas, le buteur de Liverpool a confirmé son net regain de forme. A l'image de ce qu'il avait réalisé face au CSKA Moscou lors de la Supercoupe d'Europe, l'ex-Auxerrois s'est offert un doublé qui aurait pu se transformer en un coup du chapeau, son centre-tir amenant le but du break quatre minutes après le premier (2-0, 18e), étant contré par Olsen dans sa cage. Cissé conclura son numéro à un quart d'heure de la fin donnant ainsi un visage plus séduisant au tableau d'affichage, d'une puissante reprise du droit (75e, 3-0).

Un peu plus tôt à Bâle ; la Suisse avait concédé le nul face à Israël (1-1) malgré l'ouverture du score du Rennais, Alexander Frei dès la 5e minute. Mais les Israéliens, qui avaient partagé les points sur la pelouse de l'Eire le 4 juin dernier (2-2), ont encore démontré de belles ressources pour continuer à croire à une participation au Mondial allemand. Du coup, la France rejoint son cousin suisse et la République d'Irlande en tête du classement avec 13 points et le même nombre de matches à disputer. Le suspense continue.

(1) : En cas d'égalité entre deux équipes à la fin de ces éliminatoires, le premier critère servant à les départager en tête du classement est la différence de but particulière. Les buts inscrits contre Iles Féroé, derniers de ce groupe 4, ne seront donc pas pris en compte.